Calagem em café: a lenta evolução de uma prática dogmática

A maioria dos solos utilizados para plantio do café no Brasil apresenta, em geral, características químicas inadequadas para o pleno desenvolvimento das plantas. Dentre essas características, podem-se citar: elevada acidez, altos teores de acidez trocável (Al3+) e deficiência dos nutrientes Ca e Mg. Dessa forma, a calagem torna-se condição primária para incrementos de produtividade, uma vez que diminui a acidez do solo, neutraliza o Al3+ e o Mn2+, reduzindo seu efeito tóxico, e fornece Ca e Mg às plantas. O objetivo desta apresentação é caracterizar a base de conhecimento sobre calagem para a cultura do café, discutindo pontos relevantes em relação à definição de doses, tipos de calcário e formas de aplicação, no sentido de demonstrar o desenvolvimento teórico e os mais novos resultados sobre o tema, bem como o seu rebatimento da prática. Serão comparados métodos de recomendação da necessidade de calagem, sugerindo-se um algoritmo para cálculo e novos valores de saturação por bases para o cafeeiro, baseados na CTC pH 7,0 do solo. Serão apresentados os tipos de calcário em relação ao tempo de reação, à capacidade de neutralização e ao efeito residual, sendo ainda confrontadas as formas de aplicação em superfície, incorporada, em cova ou em sulco.